বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের প্রধান সম্পাদক ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক তৌফিক ইমরোজ খালিদী আর নেই। শুক্রবার, ২ অক্টোবর, লন্ডনের সেন্ট বার্থোলোমিউস হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৫৯ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়। স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ২৩ মিনিটে চিকিৎসকেরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন।
পারিবারিক সূত্র ও বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোরের প্রতিবেদনে জানা যায়, ব্যক্তিগত সফরে লন্ডনে থাকা অবস্থায় বৃহস্পতিবার রাতে তিনি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে তাঁকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের পর তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তাঁর মৃত্যু হয়।
তৌফিক ইমরোজ খালিদীর সাংবাদিকতা শুরু ১৯৮৯ সালে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ইংরেজি সাহিত্যে পড়াশোনা শেষে তিনি সানডে এক্সপ্রেস-এ কাজ শুরু করেন। পরে দ্য ডেইলি স্টার ও দ্য ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস-এ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন।
২০০০ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত তিনি লন্ডনে বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসে কাজ করেন। সেখানে সংবাদ ও সাম্প্রতিক বিষয়ভিত্তিক অনুষ্ঠান প্রযোজনা ও উপস্থাপনার পাশাপাশি ‘ডিবেট’ অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন।
তবে বাংলাদেশের সাংবাদিকতায় তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচিতি আসে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের মাধ্যমে। ২০০৬ সালে তাঁর নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠানটি নতুন আঙ্গিকে যাত্রা শুরু করে। ২৩ অক্টোবর থেকে ২৪ ঘণ্টার ইন্টারনেটভিত্তিক সংবাদসেবা চালুর মধ্য দিয়ে দেশের ডিজিটাল সাংবাদিকতার নতুন অধ্যায় শুরু হয়। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি প্রতিষ্ঠানটির প্রধান সম্পাদক ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক ছিলেন।
দীর্ঘ কর্মজীবনে তৌফিক ইমরোজ খালিদী শুধু সংবাদ সম্পাদনা ও ব্যবস্থাপনায় নয়, গণমাধ্যম নীতিনির্ধারণের ক্ষেত্রেও যুক্ত ছিলেন। অনলাইন গণমাধ্যমের নীতিমালা প্রণয়ন ও পর্যালোচনার জন্য গঠিত জাতীয় কমিটির ২০১২ ও ২০১৫ সালের কার্যক্রমে তিনি সদস্য হিসেবে ছিলেন।
২০১৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার সাউথ-টু-সাউথ মিডিয়া ডায়ালগে তাঁকে এশিয়া-প্যাসিফিক, লাতিন আমেরিকা ও পশ্চিম এশিয়ার ১৪ জন শীর্ষ ডিজিটাল মিডিয়া উদ্ভাবকের একজন হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। ২০১৭ সালে জাতীয় তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি দিবসে বাংলাদেশ সরকার তাঁকে বিশেষ সম্মাননাও দেয়।
তাঁর মৃত্যুতে সাংবাদিক ও গণমাধ্যমসংশ্লিষ্টদের মধ্যে শোক নেমে এসেছে। অনলাইন এডিটরস ফোরাম বলেছে, বাংলাদেশের অনলাইন সাংবাদিকতার বিকাশ, পেশাগত উৎকর্ষ এবং সার্বক্ষণিক সংবাদ প্রকাশের ধারাকে সুসংহত করার ক্ষেত্রে তাঁর অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
সহকর্মী ও দীর্ঘদিনের পরিচিতদের স্মৃতিচারণেও উঠে এসেছে তাঁর সংবাদ-নির্ভুলতা ও সম্পাদনাগত মানের ওপর জোর দেওয়ার বিষয়টি। বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোরের সহকর্মীরা জানিয়েছেন, প্রতিষ্ঠানটির ২০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ২৩ অক্টোবরের আয়োজনের প্রস্তুতিতেও তিনি সক্রিয়ভাবে যুক্ত ছিলেন। তাঁর মৃত্যু সেই আয়োজনের মাত্র তিন সপ্তাহ আগে হলো।
১৯৬৭ সালের ১৪ জুন জন্ম নেওয়া তৌফিক ইমরোজ খালিদী প্রায় চার দশকের সাংবাদিকতা জীবনে প্রিন্ট, সম্প্রচার ও ডিজিটাল—তিন মাধ্যমেই কাজ করেছেন। ২০০৬ সালে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোরের নেতৃত্ব নেওয়ার পর বাংলাদেশের অনলাইন সংবাদমাধ্যমের বিকাশে তাঁর দীর্ঘ সম্পাদনাগত ভূমিকা তাঁকে দেশের গণমাধ্যম অঙ্গনের পরিচিত মুখে পরিণত করে।