দেশের বড় শহরগুলোতে জনসাধারণের জন্য পর্যাপ্ত পাবলিক টয়লেট না থাকায় ভোগান্তিতে পড়ছেন সাধারণ মানুষ। বিশেষ করে নারী, বয়স্ক ব্যক্তি, শিশু ও প্রতিবন্ধীদের জন্য বিষয়টি আরও বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী ও বরিশালের মতো শহরগুলোতে জনসংখ্যা ও দৈনিক চলাচলকারী মানুষের তুলনায় পাবলিক টয়লেটের সংখ্যা পর্যাপ্ত নয়।
নগর জীবনে প্রতিদিন কর্মজীবী মানুষ, শিক্ষার্থী, পথচারী ও বিভিন্ন প্রয়োজনে বাইরে থাকা মানুষদের দীর্ঘ সময় বাইরে থাকতে হয়। এ সময় প্রয়োজনীয় এই মৌলিক নাগরিক সুবিধার অভাব তাদের জন্য অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি করে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শুধু টয়লেটের সংখ্যা বাড়ালেই হবে না, এর নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ, পরিচ্ছন্নতা, নিরাপত্তা এবং সবার ব্যবহার উপযোগিতা নিশ্চিত করাও জরুরি।
নারীদের ক্ষেত্রে নিরাপদ ও পরিচ্ছন্ন পাবলিক টয়লেটের অভাব বাড়তি সমস্যা তৈরি করে। অনেক নারী নিরাপত্তা ও পরিচ্ছন্নতার কারণে পাবলিক টয়লেট ব্যবহার করতে অনীহা প্রকাশ করেন।
অন্যদিকে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য অনেক টয়লেটেই নেই প্রয়োজনীয় র্যাম্প, পর্যাপ্ত জায়গা বা সহায়ক ব্যবস্থা। ফলে তারা চাইলেও এসব সুবিধা সহজে ব্যবহার করতে পারেন না।
নগর পরিকল্পনাবিদরা বলছেন, শহরের পরিকল্পনায় পাবলিক টয়লেটকে গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো হিসেবে বিবেচনা করা প্রয়োজন। বাজার, বাসস্ট্যান্ড, পার্ক, হাসপাতাল, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও ব্যস্ত এলাকাগুলোতে পর্যাপ্ত সুবিধা নিশ্চিত করা দরকার।
নাগরিক সুবিধার অংশ হিসেবে নিরাপদ, পরিচ্ছন্ন ও সবার জন্য ব্যবহারযোগ্য পাবলিক টয়লেট ব্যবস্থা গড়ে তোলা এখন বড় শহরগুলোর অন্যতম চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।