একটি আধুনিক নগরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা হলো নিরাপদ ও ব্যবহারযোগ্য পাবলিক টয়লেট। কিন্তু দেশের বড় শহরগুলোতে এখনো প্রয়োজনের তুলনায় এই সুবিধা সীমিত।
ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী ও বরিশালের মতো বড় শহরে জনসংখ্যা বাড়লেও সেই তুলনায় বাড়েনি পর্যাপ্ত পাবলিক স্যানিটেশন সুবিধা। ফলে কর্মজীবী মানুষ, পথচারী, শিক্ষার্থী ও ভ্রমণকারীদের প্রতিদিন নানা সমস্যার মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
বিশেষ করে নারী, শিশু এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য এই সংকট আরও বেশি। অনেক পাবলিক টয়লেটে পর্যাপ্ত পরিচ্ছন্নতা, নিরাপত্তা, আলো-বাতাস এবং ব্যবহার উপযোগী ব্যবস্থা না থাকায় অনেকেই এগুলো ব্যবহারে অনাগ্রহী হন।
নগর পরিকল্পনাবিদরা বলছেন, পাবলিক টয়লেট শুধু একটি সাধারণ নাগরিক সুবিধা নয়, এটি একটি শহরের স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা ও মানবিক ব্যবস্থাপনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
বিশেষজ্ঞদের মতে, নগর উন্নয়ন পরিকল্পনায় রাস্তা, ভবন ও অবকাঠামোর পাশাপাশি স্যানিটেশন সুবিধাকেও সমান গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। জনসংখ্যার ঘনত্ব অনুযায়ী পর্যাপ্ত পাবলিক টয়লেট স্থাপন এবং নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা জরুরি।
বর্তমানে অনেক শহরে যে কয়েকটি পাবলিক টয়লেট রয়েছে, সেগুলোর মধ্যেও অনেক ক্ষেত্রে পরিচ্ছন্নতা ও ব্যবস্থাপনার ঘাটতির অভিযোগ রয়েছে। ফলে নতুন অবকাঠামো তৈরির পাশাপাশি বিদ্যমান সুবিধার মান উন্নয়নও প্রয়োজন।
নারীবান্ধব, প্রতিবন্ধীবান্ধব এবং নিরাপদ পাবলিক টয়লেট নিশ্চিত করা হলে নগর জীবনের মান আরও উন্নত হতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
নগরায়নের গতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন উঠছে—শুধু বড় বড় স্থাপনা নয়, নাগরিকদের দৈনন্দিন মৌলিক সুবিধাগুলো নিশ্চিত করতে শহরগুলো কতটা প্রস্তুত?
