পাহাড়ি জেলার কৃষকদের জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করছে বান্দরবানের প্রথম আধুনিক কোল্ড স্টোরেজ। শহরে নির্মাণাধীন এই সংরক্ষণাগারের কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে। চালু হলে এতে একসঙ্গে ৫০ টন ফল ও কৃষিপণ্য সংরক্ষণ করা যাবে।
সংশ্লিষ্টদের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ১ কোটি ৮৫ লাখ টাকা ব্যয়ে নির্মাণ করা হচ্ছে এই কোল্ড স্টোরেজ। পাহাড়ি এলাকায় উৎপাদিত বিভিন্ন মৌসুমি ফল, শাকসবজি ও কৃষিপণ্য সংরক্ষণের সুবিধা তৈরিই এর মূল উদ্দেশ্য।
বান্দরবানের কৃষকরা দীর্ঘদিন ধরে উৎপাদিত পণ্য সংরক্ষণ ও বাজারজাতকরণে নানা সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। বিশেষ করে মৌসুমি ফলের সময় অতিরিক্ত উৎপাদন হলে দ্রুত বিক্রি করতে বাধ্য হন অনেক কৃষক। এতে ন্যায্য দাম না পাওয়ার পাশাপাশি পণ্যের একটি অংশ নষ্ট হয়ে যায়।
নতুন কোল্ড স্টোরেজ চালু হলে কৃষকরা প্রয়োজন অনুযায়ী পণ্য সংরক্ষণ করে উপযুক্ত সময়ে বাজারজাত করার সুযোগ পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এতে কৃষিপণ্যের অপচয় কমার পাশাপাশি কৃষকদের আয় বাড়ার সম্ভাবনাও তৈরি হবে।
স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, পাহাড়ি অঞ্চলের ফল ও কৃষিপণ্যের বাজার সম্প্রসারণে সংরক্ষণ ব্যবস্থা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। আধুনিক প্রযুক্তির এই সুবিধা কৃষকদের উৎপাদন পরিকল্পনা ও বাজার ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করবে।
চট্টগ্রাম পার্বত্য জেলা উন্নয়ন বোর্ড ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের উদ্যোগে নির্মাণাধীন এই প্রকল্প চালু হলে বান্দরবানের কৃষি খাতে নতুন গতি আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশেষ করে পাহাড়ি এলাকার জনপ্রিয় ফল যেমন আম, কলা, আনারস, কমলা ও অন্যান্য কৃষিপণ্য সংরক্ষণে এই কোল্ড স্টোরেজ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, অবকাঠামোর কাজ শেষ হওয়ার পর প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করে এটি কৃষকদের ব্যবহারের জন্য উন্মুক্ত করা হবে। এই উদ্যোগের মাধ্যমে বান্দরবানের কৃষি উৎপাদন আরও সংগঠিত ও লাভজনক হবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।